중국 인구가 오는 2033년 15억명에 달할 전망이다. 리빈(李斌) 중국 국가인구가족계획위원회 주임은 최근 베이징에서 열린 한 포럼에 참석한 자리에서 중국 인구가 다음 10년 간 매년 800만명씩 증가해 오는 2010년엔 13억 6000만명, 2020년에 14억명에 이르게 될 것이라고 밝혔다. 리 주임은 또 지난 2007년 현재 65세 이상 인구비중이 전체 8.1%에 그쳤지만, 오는 2040년에는 전체 인구 22%에 해당하는 3억2000만명에 이를 것이라고 전망했다. 이에 따라 중국에서도 노년층의 부양문제가 심각한 사회부담으로 자리잡을 것으로 보인다. 노년층 증가와 더불어 성비 불균형도 사회안정을 위협하는 요소로 떠오르고 있다. 국가인구가족계획위원회 통계에 따르면 중국 가정의 뚜렷한 남아선호로 지난 1990년대 이후 여성 대비 남성 비율은 급격한 증가세를 보였다. 여성 100명당 남성비율은 1981년 108명에서, 2000년에는 119.92명으로 증가했다. 일부 5개 성에서는 여성 100명당 남성비율이 130명까지 달하는 것으로 나타났다. 전문가들이 보는 정상적인 성비는 여성 100명 당 남성106명이다. 성별불균형으로 인해 2020년 배우자를 구하지 못하는 중국 남성의 수는 3000만명에 이르게 된다고 중국 관영 신화통은 전했다. 또한 향후 20~30년간 중국에서 3억 인구가 도시로 이주해 세계에서 가장 대규모의 인구이동이 예상된다고 통신은 전했다. 정은정 기자(koala@heraldm.com)