6월 지방선거를 앞두고 여권 내에서 거론되고 있는 한나라당과 친박연대간 합당 문제가 세종시 갈등, 서청원 전 친박연대 대표의 재수감이라는 벽에 부딪쳤다.

최근 세종시문제 등이 불거지면서 양측의 통합논의는 사실상 중단된 상태다. 세종시 수정안에 반대하는 친박연대와 합당할 경우, 친이계와 친박계의 마찰이 심화될 수 있다는 우려 탓이다.

여기에 친박연대의 ‘합당조건’인 서청원 전 대표의 사면이 어려워진 것도 악재로 작용하고 있다. 검찰은 서 전 대표에 대해 형집행정지 연장 신청을 받아들이지 않기로 결정했다. 친박연대에선 “제2의 정치보복”이라며 격앙된 반응이 나오고 있다.

그러나 합당의 불씨는 남아있다. 한나라당에선 최근 충청, 영남 등 일부 지역에서 높은 지지율을 기록한 친박연대와 통합하지 않으면 여권 지지층이 갈라질 수 있다는 우려가 확산되고 있다. ‘선거의 여인’이라고 불리며 대중적 인기를 바탕으로 선거 때마다 영향력을 발휘해 온 박 전 대표의 브랜드를 친박연대에 빼앗길 수 있다는 것이다. 친박연대 역시 의석수 8석에 불과한 소수 비교섭단체의 한계를 느끼고 있는 상황이다.

심형준 기자(cerju@heraldm.com)