경기도가 4년 6개월만의 버스 요금 인상을 놓고 막판 고민에 빠졌다.

오는 26일부터 단계적으로 시행할 예정이었지만 경기도, 인천시와 함께 수도권 통합 요금제를 운영하고 있는 서울시가 박원순 시장 당선 이후 인상 유보 움직임을 보이고 있기 때문이다.

7일 경기도북부청에 따르면 도(道)와 서울ㆍ인천시는 지난 9월 일반형 버스 요금을 내년 6월까지 단계적으로 900원에서 1100원으로 200원 인상하기로 했다. 우선 26일부터 100원이 인상될 예정이다.

이들 3개 광역자치단체는 통합 버스요금을 적용하는 만큼 인상안을 사전 협의했다.

경기도와 인천시는 서울시 실무자들과 협의한 뒤 의회 보고와 지사ㆍ시장 결재를 거쳐 인상 계획을 최종 확정했다. 서울시는 의회 보고와 시장 결재 절차를 남겨둔 상태였다.

그러나 서울시의회가 지난달 열린 임시회에서 버스요금을 인상하는 내용을 담은 ‘대중교통 운임범위 조정에 대한 의견 청취안’ 상정을 보류했다.

특히 박원순 시장이 당선 직후인 지난 3일 기자간담회에서 교통요금 인상 연기 가능성을 시사해 서울시의 버스 요금 인상 유보 가능성이 제기됐다.

경기도의 고민은 요금을 인상하지 않으면 적자가 쌓인 경기지역 버스업체가 운행을 중단하는 ‘교통대란’이 예상된다는 점이다.

이 때문에 경기도는 이번에 반드시 인상돼야 한다는 입장이다.

경기지역에는 54개 버스업체가 운영되고 있다. 4년 넘게 요금이 인상되지 않았지만 인건비는 그동안 18.6%, 유류비는 44.8% 증가해 업체 수지가 악화되고 있다.

지난해 1400억원의 적자를 기록했고 올해도 1500억원을 넘을 것으로 예상됐다.

은행 대출까지 포화상태여서 이번에 요금이 인상되지 않으면 직원 월급도 줄 수 없을 정도라는 게 경기도북부청 입장이다.

그렇다고 경기ㆍ인천지역만 인상한다고 문제가 해결되는 것은 아니다. 인상하면 경기ㆍ인천지역 버스 이용이 줄어 업체 타격이 불가피하기 때문이다.

현재 경기지역 버스 321개 노선이 서울시내를, 서울지역 버스 82개 노선이 경기지역을 왕복한다. 경기ㆍ인천지역 버스만 요금을 인상하면 승객들이 서울지역 버스를 이용해 경기ㆍ인천지역 업체 피해는 불보듯 뻔하다는 게 경기도 설명이다.

김문수 경기지사는 지난 3일 박원순 시장에게 직접 전화를 걸어 “버스요금 인상이 불가피하다”고 말했고 박 시장은 “고심해 보겠다”는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

경기도는 그동안 서울시가 시장 보궐선거로 어수선해 인상 논의가 진행되지 않자 요금 정산 방법을 달리하는 시스템을 개발해 경기ㆍ인천지역만 인상하는 방안을 검토해 왔다.

경기·인천 버스를 탈 때만 인상된 요금을 부과하고 갈아탈 때도 차등을 두는 방식이다.

요금 징수 프로그램만 바뀌어 서울ㆍ경기ㆍ인천 버스요금이 달라도 혼란은 없을 것이라고 경기도는 설명했다.

경기도는 일단 예정대로 버스 요금 인상을 그대로 추진한다는 입장이다.

또 오는 10일 열리는 서울시의회 정례회에 ‘대중교통 운임범위 조정에 대한 의견 청취안’이 재상정되기를 기대하고 있다.

경기도북부청의 한 관계자는 “버스 요금 인상 계획에는 변함이 없다”며 “서울시역시 요금 인상 유보 뜻을 공식화하지 않은 만큼 움직임을 보며 대책을 마련할 계획”이라고 밝혔다.

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